なぜホラー漫画の「静寂だけが響くコマ」は深い恐怖を誘うのか？無音描写が引き起こす知覚と心理の歪みから読み解く
ホラー漫画において、読者に強い恐怖を与える要素は様々ですが、視覚的な描写に加えて「音」の表現も重要な役割を果たします。効果音やオノマトペによって、耳で聞くことのできない漫画空間に音を付与し、臨場感や緊迫感を高めることが一般的です。しかしながら、時として、一切の効果音が存在しない、不自然なほど静まり返ったコマが、読者に底知れぬ恐怖を与えることがあります。これは一体なぜなのでしょうか。この記事では、ホラー漫画における「静寂描写」が読者に与える恐怖のメカニズムを、心理学や認知科学、そして漫画表現技法の観点から分析します。
恐怖を増幅させる「無音」の描写
ホラー漫画における静寂の描写は、単に音がない状態を示すだけでなく、その静寂自体が読者の心理に強く働きかけることで恐怖を誘います。想像してみてください。これから何かが起こる予感がする場面で、通常であれば緊張感を煽る効果音や音楽が添えられるところ、逆に不自然なほど静寂が強調されるコマ。この「音がない」という状況が、視覚情報と組み合わさることで独特の恐怖を生み出します。
視覚的要素が描く「不自然な静寂」
まず、漫画家はどのようにして「静寂」を視覚的に表現するのでしょうか。効果音（オノマトペ）の欠如はもちろんですが、それ以外にも様々な技法が用いられます。
- キャラクターの表情と姿勢: 緊張、硬直、あるいは虚ろな目など、登場人物の表情や姿勢が、異常な状況や内面の動揺を示唆します。彼らが何か特定の音に耳を澄ませているような描写も、静寂を強調します。
- 背景の描写: 人物がいる空間のディテール、例えば荒廃した建物、人気のない風景、時間が止まったかのような日常などが描かれることで、物理的な静寂が伝わります。細密に描き込まれた背景は、かえってそこに存在する「音のなさ」を際立たせることがあります。
- コマ割り: コマの大きさを引き延ばしたり、同じような静的なコマを連続させたりすることで、時間経過をゆっくりと感じさせ、その間の「音のなさ」を強調することができます。また、大きなコマで人物のアップを描き、背景を排することで、その人物が置かれた状況（孤独、孤立、異常な状態）とその場の静寂を結びつけます。
- フキダシとセリフ: セリフが極端に少なかったり、会話が途切れたりすることで、沈黙が描かれます。また、フキダシの形が小さかったり、線が震えていたりすることで、声にならない恐怖や戸惑いが表現され、それが周囲の静寂と対比されることもあります。
これらの視覚的要素は、単独で機能するのではなく、複合的に作用することで「不自然なほどの静寂」という、日常から逸脱した状態を読者に強く印象づけるのです。
心理学・認知科学からの分析
このような視覚的に表現された「静寂」が、なぜ読者に恐怖を与えるのでしょうか。そこには、人間の心理や認知のメカニズムが深く関わっています。
- 予期不安と情報の欠如: 人間は、周囲の環境から得られる情報（特に聴覚情報）を手がかりに、安全か危険かを判断しています。例えば、物音によって接近する危険を察知したり、人の声で安心感を得たりします。異常な静寂は、この重要な聴覚情報が欠落している状態です。脳は、この情報不足を補おうとしますが、手がかりがないため「何か悪いことが起こるのではないか」という予期不安（anticipatory anxiety）が高まります。いつ、どこで、何が起こるか分からないという不確定性が、恐怖を増幅させるのです。
- 聴覚過敏と幻聴: 極端な静寂の中に長時間いると、脳は微かな音を拾おうとし、普段なら意識しないような体内の音（心臓の音、耳鳴りなど）や、実際には存在しない音（幻聴）を知覚することがあります。漫画の静寂描写は、読者にその場の登場人物の心理状態を追体験させるかのように、読者の聴覚への意識を向けさせ、微かな音への過敏さや、架空の音を聞いてしまうかのような感覚を引き起こし得ます。
- 日常の異化: 私たちの日常は、様々な音に満ちています。環境音、人々の話し声、機械の音など、これらの音は無意識のうちに私たちに安心感を与えています。ホラー漫画の「異常な静寂」は、この日常的な音の風景から完全に逸脱した状態であり、「いつもと違う」「何かがおかしい」という感覚、つまり日常の異化（defamiliarization）を引き起こします。この異化された状況に対する違和感や不気味さが、恐怖の根源となります。
- 孤独感と隔絶: 音は、他者との繋がりや周囲の世界との連続性を感じさせる要素でもあります。静寂は、その繋がりが断たれたかのような孤独感や、安全な社会から隔絶された感覚を強化します。特に、広大な空間や閉鎖的な空間における静寂は、その場に「自分しかいない」という絶望感や、外部からの救助が期待できないという無力感を際立たせ、心理的な恐怖を深めます。
漫画表現における「空白」の活用
漫画における「静寂」の描写は、視覚芸術としての「空白」の活用とも関連しています。画面上の効果音やセリフの「空白」は、情報の欠如であると同時に、読者の想像力を刺激する余地となります。音が聞こえないことで、読者は自分自身の「聞きたくない音」や「想像しうる最悪の音」を脳内で補完しようとします。この「読者自身が恐怖を想像する」プロセスこそが、静寂描写の最も巧妙な点の一つと言えるでしょう。漫画家は、視覚情報と「音の空白」を巧みに組み合わせることで、読者自身の心の中に潜む恐怖を引き出しているのです。
結論
ホラー漫画における「静寂だけが響くコマ」の恐怖は、単なる音の欠如に留まりません。それは、効果音の省略、キャラクターの表情、背景描写、コマ割りといった多様な視覚的要素によって構築された、極めて能動的な表現技法です。これらの視覚情報が、読者の心理における予期不安、聴覚過敏、日常の異化、孤独感といったメカニズムに働きかけることで、深い恐怖を生み出します。情報が少ないがゆえに読者の想像力が最大限に刺激され、自らの内にある恐怖を呼び起こされる――これこそが、ホラー漫画の静寂描写が読者に強い印象を残す秘密であり、漫画という視覚媒体だからこそ可能となる、繊細かつ強力な恐怖表現メカニズムと言えるでしょう。